Balbula bat fluido-sistema bateko fluidoen norabidea, presioa eta emaria kontrolatzeko erabiltzen den gailua da. Hodien eta ekipoen barruan komunikabideen (likidoak, gasak, hautsak) fluxua ahalbidetzen edo geldiarazten du, eta haien emaria kontrola dezake.
Balbula bat kanalizazio-fluidoen garraio-sistema bateko kontrol-osagai bat da, igarobidearen -sekzioa eta ertainaren fluxuaren norabidea aldatzeko erabiltzen dena. Presioa arintzeko, desbideratzea, itzaltzea, ugaltzea, egiaztatzea, desbideratzea edo gainezka egitea bezalako funtzioak egiten ditu. Fluidoen kontrolerako erabiltzen diren balbulak mota eta zehaztapen askotakoak dira, globo balbula sinpleetatik hasi eta kontrol automatiko oso konplexuetan erabiltzen diren balbuletara. Balbulen diametro nominalak tresna-balbula txikietatik hasi eta 10 metrorainoko diametroa duten hodi industrialetarako balbuletara daude. Balbulak hainbat fluidoren fluxua kontrolatzeko erabil daitezke, ura, lurruna, olioa, gasa, minda, hainbat euskarri korrosiboa, metal likidoa eta fluido erradioaktiboak barne. Balbulek 0,0013 MPa-tik 1000 MPa-ko presio ultra-altuetara eta -270 eta 1430 gradu arteko tenperaturetan funtziona dezakete. Balbulak hainbat transmisio-metodoren bidez kontrola daitezke, hala nola, eskuzko, elektriko, hidrauliko, pneumatiko, turbina, elektromagnetiko, elektromagnetiko hidrauliko, elektro-hidrauliko, gas-hidrauliko, engranaje engranaje, engranaje alaketako gida, etab.; aldez aurretik zehaztutako eskakizunen arabera jardun dezakete presio, tenperatura edo beste sentsore-seinale batzuen eraginez, edo besterik gabe ireki edo itxi sentsore-seinaleetan fidatu gabe. Balbula unitate edo mekanismo automatiko batean oinarritzen da irekitzeko eta ixteko piezak gora eta behera mugitzeko, irristatu, kulunkatu edo biratzeko, eta horrela bere fluxu-eremuaren tamaina aldatuz bere kontrol funtzioa lortzeko.
